El gasto de los consumidores en EEUU aumenta moderadamente en agosto, mientras la inflación se desacelera según indicador PCE

El gasto de los consumidores estadounidenses aumentó moderadamente en agosto, lo que sugiere que la economía conservó parte de su sólido impulso del tercer trimestre, mientras que las presiones inflacionarias siguieron disminuyendo.

El gasto de los consumidores, que representa más de dos tercios de la actividad económica estadounidense, subió un 0,2% el mes pasado, tras un aumento no revisado del 0,5% en julio, informó el viernes la Oficina de Análisis Económico del Departamento de Comercio. Economistas encuestados por Reuters estimaban un alza del 0,3%.

El gasto de los consumidores sigue apoyándose en ganancias salariales aún sólidas, a pesar de que el mercado laboral se ha ralentizado considerablemente.

Las revisiones anuales de los datos de contabilidad nacional publicadas el jueves mostraron un mayor crecimiento de los sueldos y salarios en el segundo trimestre de lo que se había estimado anteriormente. La tasa de ahorro también fue mayor de lo que se pensaba. El aumento de los ingresos y del ahorro es un buen augurio para el gasto de los consumidores en lo que queda de año.

Se temía que los consumidores recurrieran a sus ahorros para financiar el gasto. El nerviosismo en el mercado laboral, con una tasa de desempleo superior al 4%, había hecho temer un ahorro preventivo, que socavaría el gasto.

La semana pasada la Reserva Federal recortó su tasa de interés de referencia a un día en 50 puntos básicos hasta el rango del 4,75%-5%, la primera reducción de los costos del crédito desde 2020 que, según el presidente de la Fed, Jerome Powell, pretendía demostrar el compromiso de los responsables monetarios con el mantenimiento de una tasa de desempleo baja.

Las estimaciones de crecimiento para el tercer trimestre se sitúan en torno a una tasa anualizada del 2,9%, y se considera que el gasto de los consumidores igualará el ritmo del trimestre abril-junio. La economía se expandió a un ritmo del 3,0% en el segundo trimestre.

PCE se enfría

Mientras, el índice de precios de los gastos de consumo personal (PCE) subió un 0,1% en agosto, tras un alza no revisada del 0,2% en julio. Los economistas habían previsto un avance de la inflación PCE del 0,1%. En los 12 meses hasta agosto, el índice de precios PCE ganó un 2,2%, tras el 2,5% en julio.

Excluyendo los volátiles componentes de alimentos y energía, el índice de precios PCE aumentó un 0,1%, tras una subida no revisada del 0,2% en julio. En los 12 meses hasta agosto, la inflación subyacente avanzó un 2,7% tras el 2,6% en julio. La Fed hace un seguimiento de las medidas de precios PCE para alcanzar su objetivo de inflación del 2%.

La Fed elevó su tasa de interés oficial en 525 puntos básicos entre 2022 y 2023.